Trotz zunehmendem Interesse an Familienunternehmen ist das Verständnis von Führungs- und Organisationspraktiken, die sich aus dem Zusammenspiel von Familie und Unternehmen ergeben, bislang begrenzt – insbesondere mit Blick auf Dezentralisierung. Mit dem Wandel der Arbeitswelt haben einige klein- und mittelständische Familienunternehmen ihre eigentümerzentrierten Strukturen zu einer selbstgesteuerten Organisation reformiert und dabei Entscheidungsbefugnisse formal und systematisch neu verteilt. Mit Luhmanns Systemtheorie als Basis untersucht diese qualitative Studie die formalen Spielregeln sowie praktische Dynamiken, die sich im Musterwechsel zeigen – mit Fokus auf den Einfluss der Familie in diesem Übergang. Die Studie liefert Einblicke zur selbstgesteuerten Organisation als eine Form postpatriarchaler Strukturen in Familienunternehmen. Despite growing interest in family firms, leadership and organizational practices shaped by the interplay of family and firm remain underexplored – especially regarding decentralization. As work environments change, some small and medium-sized family firms have moved from owner-centered structures to self-managing organizations, redistributing decision-making rights in a formal and systematic way. Based on Luhmann’s systems theory, this qualitative study examines these formal rules and the dynamics emerging in this pattern change, with a focus on the family’s influence in this transition. This study offers insights into self-managing organizations as one form of post-patriarchal structures in family firms.